001崇祯元年(3 / 9)

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十多年前,赵家的家境还算殷实。

但他科举花费颇多,家业早已衰败。近些年接连天灾,去年赵母病重,又借高利贷治病。最后人没了,债也还不起,只能卖地抵账。

刚开始,还能找族人和朋友借钱,可时间长了谁受得了?在亲友眼中,赵士朗犹如瘟神,一个个都避之不及。

又过一日,逃荒队伍来到天津,隔着运河与城墙遥遥相望。

河边有官绅设粥棚济民,赵士朗全家排队等粥。

可是,仅施粥数百人,就有小吏大喊:“今日粥尽,明日再来。”

粥棚附近顿时哭声震天,有饥民上前纠缠,被皂吏打得奄奄一息。

北直隶赤地千里,十多万饥民云集在北京和通州。

就算朝廷要赈济百姓,也轮不到天津这边,每天施粥几百人做样子而已,仅有的一点赈灾款早被贪污了。

突然,一行人鲜衣怒马而来,为首者喊道:“我家老爷收义女,十二岁以上,十六岁以下,面容姣好者值米半斗!”

有女儿的饥民,纷纷上前问询,然后带女儿跳进枯浅的运河里洗脸。

年方十四的赵贞兰,对父母说:“爹,娘,把女儿卖了吧。省着些吃